2026 ผู้เขียน: Chloe Blomfield | blomfield@almanacfarmer.com. แก้ไขล่าสุด: 2025-01-22 15:41:50
อ้อยเป็นพืชยืนต้นสูงในเขตร้อนชื้นจากวงศ์ Poaceae ก้านเป็นเส้น ๆ เหล่านี้ซึ่งอุดมไปด้วยน้ำตาลไม่สามารถอยู่รอดได้ในพื้นที่ที่มีอากาศหนาว แล้วคุณจะเติบโตได้อย่างไร? มาดูวิธีปลูกอ้อยกันเถอะ
ข้อมูลไร่อ้อย
หญ้าเขตร้อนที่มีถิ่นกำเนิดในเอเชีย มีการปลูกอ้อยมานานกว่า 4,000 ปี การใช้งานครั้งแรกคือใช้เป็น "อ้อยเคี้ยว" ในเมลานีเซีย อาจอยู่ในนิวกินี จากสายพันธุ์พื้นเมือง Saccharum robustum จากนั้นนำอ้อยเข้าสู่อินโดนีเซียและขยายไปถึงมหาสมุทรแปซิฟิกโดยชาวเกาะแปซิฟิกตอนต้น
ในช่วงศตวรรษที่สิบหก คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ได้นำต้นอ้อยไปยังหมู่เกาะอินเดียตะวันตก และในที่สุด สายพันธุ์พื้นเมืองก็พัฒนาเป็น Saccharum officinarum และอ้อยพันธุ์อื่นๆ ทุกวันนี้ อ้อยสี่สายพันธุ์ถูกผสมข้ามพันธุ์เพื่อสร้างอ้อยยักษ์ที่ปลูกเพื่อการผลิตเชิงพาณิชย์และคิดเป็นประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ของน้ำตาลโลก
การปลูกอ้อยครั้งหนึ่งเคยเป็นพืชผลขนาดใหญ่สำหรับพื้นที่ในมหาสมุทรแปซิฟิก แต่ปัจจุบันปลูกเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงชีวภาพในเขตร้อนของอเมริกาและเอเชียบ่อยขึ้น การปลูกอ้อยในบราซิลซึ่งเป็นผู้ผลิตอ้อยรายใหญ่ที่สุดมีกำไรค่อนข้างมากสัดส่วนเชื้อเพลิงสำหรับรถยนต์และรถบรรทุกมีเอทานอลแปรรูปจากอ้อย น่าเสียดายที่การปลูกอ้อยได้สร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมากต่อพื้นที่ทุ่งหญ้าและป่าไม้ เนื่องจากไร่อ้อยเข้ามาแทนที่แหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ
การปลูกอ้อยครอบคลุม 200 ประเทศซึ่งผลิตน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์ 1,324.6 ล้านตัน ซึ่งมากกว่าการผลิตหัวบีทน้ำตาล 6 เท่า อย่างไรก็ตาม การปลูกอ้อยไม่ได้ผลิตขึ้นเพื่อใช้เป็นน้ำตาลและเชื้อเพลิงชีวภาพเท่านั้น ต้นอ้อยยังปลูกเพื่อใช้เป็นกากน้ำตาล เหล้ารัม โซดา และคาชากา ซึ่งเป็นจิตวิญญาณของชาติบราซิล เศษกากอ้อยที่เหลือเรียกว่าชานอ้อยและมีประโยชน์ในฐานะแหล่งเชื้อเพลิงที่เผาไหม้ได้เพื่อให้ความร้อนและไฟฟ้า
วิธีปลูกอ้อย
การปลูกอ้อยต้องอยู่ในภูมิอากาศแบบเขตร้อน เช่น ฮาวาย ฟลอริดา และหลุยเซียน่า อ้อยปลูกในปริมาณจำกัดในเท็กซัสและอีกสองสามรัฐในคาบสมุทรกัลฟ์เช่นกัน
เนื่องจากอ้อยเป็นลูกผสม การปลูกอ้อยจึงใช้ก้านที่เก็บมาจากต้นแม่พันธุ์ที่ดี สิ่งเหล่านี้จะแตกหน่อทำให้เกิดโคลนซึ่งมีพันธุกรรมเหมือนกันกับต้นแม่ เนื่องจากอ้อยมีหลากหลายสายพันธุ์ การใช้เมล็ดในการขยายพันธุ์จึงส่งผลให้พืชแตกต่างจากต้นแม่ ดังนั้นจึงใช้การขยายพันธุ์พืช
แม้ว่าความสนใจในการพัฒนาเครื่องจักรเพื่อลดต้นทุนแรงงานยังคงมีอยู่ แต่โดยทั่วไปแล้ว การปลูกด้วยมือจะเกิดขึ้นตั้งแต่ปลายเดือนสิงหาคมถึงมกราคม
ดูแลอ้อย
แปลงปลูกอ้อยทุกสองถึงสี่ปี. หลังจากการเก็บเกี่ยวในปีแรก ก้านรอบที่สองที่เรียกว่า ratoon เริ่มงอกขึ้นจากต้น หลังจากการเก็บเกี่ยวอ้อยแต่ละครั้ง ไร่จะถูกเผาทิ้งไปจนกว่าระดับการผลิตจะลดลง ถึงเวลานั้น ไถนาใต้ และเตรียมดินปลูกอ้อยใหม่
ดูแลอ้อยด้วยการปลูกและสารกำจัดวัชพืชเพื่อควบคุมวัชพืชในสวน การใส่ปุ๋ยเสริมมักจะจำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตที่เหมาะสมของต้นอ้อย อาจมีการสูบน้ำออกจากทุ่งเป็นครั้งคราวหลังจากฝนตกหนัก และในทางกลับกันอาจถูกสูบกลับเข้ามาในฤดูแล้ง